Technologies clés du système d’arme à énergie dirigée Dragon Fire

16 mars 2024

Le système d’arme à énergie dirigée par laser Dragon Fire représente une avancée majeure dans le domaine de la défense militaire, offrant une nouvelle perspective sur la manière dont les lasers pourraient révolutionner la façon dont les militaires contrent les missiles et les drones ennemis. Dragon Fire, repousse les frontières de la technologie laser en offrant une défense aérienne à courte portée et une protection rapprochée pour les navires de guerre.

Le système d’arme à énergie dirigée par laser Dragon Fire a été développé par un consortium britannique composé de plusieurs acteurs clés de l’industrie de la défense. Ce consortium est dirigé par MBDA, une entreprise renommée spécialisée dans le développement de systèmes de missiles et de défense aérienne. Le consortium comprend également la participation de Leonardo, une société leader dans le domaine de l’aérospatiale et de la défense, ainsi que de QinetiQ, une entreprise spécialisée dans les technologies de défense et de sécurité.

MBDA joue un rôle central en tant que chef de file du consortium Dragon Fire, assumant la responsabilité globale du système d’armes laser. Cette entreprise est chargée du développement du système dans son ensemble, y compris des capacités de commandement et de contrôle, ainsi que du traitement d’images. Leonardo, quant à elle, est responsable de la conception et de la fabrication du directeur de faisceau, un composant essentiel qui permet au système laser de suivre et de cibler des menaces en mouvement avec une précision millimétrique. Enfin, QinetiQ fournit la source laser et a développé une technologie de combinaison de faisceaux cohérente visant à améliorer la densité de puissance et à augmenter la portée d’engagement du système.

En collaborant au sein de ce consortium, MBDA, Leonardo et QinetiQ ont combiné leurs expertises et leurs ressources pour développer le système d’arme à énergie dirigée par laser Dragon Fire. Cette approche collaborative a permis de tirer parti des compétences complémentaires de chaque entreprise, garantissant ainsi le succès du projet et la création d’une technologie de pointe capable de répondre aux besoins de défense du Royaume-Uni.

Dragon Fire utilise une arme à énergie dirigée par laser [Laser Directed Energy Weapon (LDEW)] pour identifier, suivre et dissuader les menaces potentielles en utilisant une gamme d’effets différents en fonction du scénario tactique. Ces effets vont de l’éblouissement des capteurs de ciblage à la destruction des menaces entrantes. Cette technologie offre la possibilité aux forces armées d’opérer sans munitions, réduisant ainsi le risque de dommages collatéraux et offrant une alternative plus économique aux missiles traditionnels.

L’un des aspects clés du Dragon Fire est son système de suivi de faisceau, fourni par Leonardo, qui est intégré dans une tourelle pour permettre le ciblage avancé des menaces entrantes à différentes distances et dans des conditions météorologiques variées. Ce système laser doit maintenir une précision de suivi et de pointage extrêmement précise sur de longues distances pour neutraliser la cible, même lorsque celle-ci est en mouvement, tout en compensant les mouvements de la plate-forme sur laquelle il est monté.

De plus, il doit être en mesure de surmonter les interférences atmosphériques qui peuvent perturber le faisceau laser entre la plate-forme et la cible. Cette exigence souligne la sophistication et la technicité du système laser Dragon Fire, qui doit être capable de s’adapter à des environnements opérationnels variés et à des scénarios de combat dynamiques pour assurer une efficacité maximale dans la neutralisation des menaces.

Les lasers offrent plusieurs avantages par rapport aux missiles traditionnels, notamment des coûts d’utilisation beaucoup plus bas. Par exemple, le coût d’un tir de laser Dragon Fire est estimé à environ 13 dollars, tandis qu’un missile de défense aérienne standard comme le Standard Missile-2 utilisé par la marine américaine coûte plus de 2 millions de dollars par tir. Cette différence de coût pourrait révolutionner la manière dont les forces armées abordent la défense aérienne, en offrant une alternative plus abordable et efficace face aux menaces aériennes modernes.

Les principales technologies et techniques éprouvées dans le prototype Dragon Fire qui sont exploitées dans les conceptions de deuxième génération comprennent :

1. Les capacités de suivi et de pointage précises à longue portée pour neutraliser des cibles en mouvement, même dans des environnements complexes.
2. Les technologies de fibre optique solide pour la génération et la transmission du faisceau laser.
3. Les algorithmes avancés de traitement d’image et de suivi pour une acquisition efficace des cibles.
4. Les systèmes de commande et de contrôle pour une utilisation efficace du système laser.
5. Les technologies de combinaison de faisceaux pour augmenter la densité de puissance et la portée d’engagement.
6. Les miroirs à déplacement rapide pour diriger le faisceau laser avec précision sur la cible.

Ces technologies et techniques éprouvées dans le prototype DragonFire sont essentielles pour le développement des conceptions de deuxième génération, permettant d’améliorer les performances, la fiabilité et l’efficacité des futurs systèmes laser.

Le système d’arme laser Dragon Fire démontre sa capacité à acquérir, suivre, engager et vaincre des cibles pertinentes grâce à plusieurs caractéristiques clés :

1. Acquisition de cible : Le système utilise des capteurs externes, tels que des radars, pour détecter et acquérir des cibles potentielles, fournissant des données de suivi initiales pour pointer le système dans la direction de la cible.

2. Suivi de cible : Une fois la cible acquise, le système utilise des algorithmes avancés de traitement d’image et de suivi pour maintenir un suivi précis de la cible, même en mouvement, en ajustant rapidement les miroirs à déplacement rapide pour diriger le faisceau laser.

3. Engagement de cible : Le système utilise un faisceau laser puissant généré par des fibres optiques solides pour concentrer l’énergie thermique sur une petite zone de la cible, assurant une précision et une efficacité maximales.

4. Neutralisation de la cible : En maintenant la focalisation précise du faisceau laser sur la cible, le système est capable de neutraliser la cible en endommageant ou en détruisant ses composants critiques, comme illustré dans les tests de démonstration.

En combinant ces capacités, le système laser Dragon Fire démontre sa capacité à acquérir, suivre, engager et vaincre des cibles pertinentes de manière efficace et précise, renforçant ainsi sa valeur en tant qu’outil de défense avancé pour les forces armées.

En conclusion, le système d’arme à énergie dirigée par laser Dragon Fire représente une avancée significative dans le domaine de la défense militaire, offrant des capacités de défense aérienne avancées et une alternative économique aux missiles traditionnels. Avec son potentiel de révolutionner la façon dont les militaires contrent les missiles et les drones ennemis, le Dragon Fire ouvre la voie à une nouvelle ère de défense laser dans le paysage de la sécurité internationale.

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